토란 (Taro)

1. 토란이란 무엇일까?

   - 열대 아시아가 원산지이며 한국, 인도, 인도네시아 등에서 주로 자랍니다.

   - 우리나라에서는 봄에 심어 가을에 수확하는 1년생 작물입니다.

   - 알 뿐만 아니라 줄기도 식용으로 이용하며, 줄기는 녹색과 자색이 있고 토란도 둥근 모양과 길쭉한 모양이 있습니다.

   - 병충해에 강해서 토양을 가리지 않고 어디서나 쉽게 잘 자랍니다.

2. 토란의 성분 및 효능

   - 구근류 중에 비교적 단백질이 많이 들어있고 필수 아미노산도 많이 들어 있습니다.

   - 칼륨, 인, 칼슘 등의 무기질과 비타민 B, F, 엽산, 식이섬유 또한 많이 들어있습니다.

   - 칼륨은 몸속의 나트륨 배출을 도와줍니다.

   - 식이섬유가 많이 들어있어 장운동을 활발하게 하여 배변활동에 도움을 주어 변비와 대장암 예방에 도움을 줍니다.

   - 미끈거리는 질감은 뮤신때문으로 위와 장의 점막을 보호하고 소화기관을 강화시켜 줍니다.

   - 멜라토닌 성분은 불면증과 노화방지, 우울증 해소에 도움을 줍니다.

 

3. 토란의 활용법 및 주의사항

   - 길쭉한 타원형 모양에 껍질에 흙이 묻어있고 물기가 있어 촉촉한 것을 고릅니다.

   - 국내산 토란은 모양이 길쭉하고 껍질이 잘 벗겨지며 수염뿌리가 적게 붙어 있습니다.

   - 껍질을 제거하고 쌀뜨물에 담가두면 미끈거림과 불필요한 맛 성분을 없앨 수 있습니다.

   - 손질할 때 수산칼슘 성분 때문에 손이 따갑거나 가려울 수 있으니 장갑을 끼고 합니다.

   - 토란을 씻어서 뜨거운 물에 3분 정도 데친 후 찬물에 헹구면 겉껍질을 쉽게 벗길 수 있습니다.

   - 아린 맛을 내는 약간의 독성 성분이 있으므로 반드시 익혀 먹어야 하며, 손질한 토란을 소금물에 삶은 후 찬물에 충분히 담가 독성을 제거합니다.

   - 토란대는 겉의 질긴 껍질을 벗겨내고 잘라서 말렸다가 국 또는 탕, 나물볶음 등으로 만들어 먹습니다.